Preview: Спърс-Тъндър

OffRtg – брой отбелязани точки средно на мач за 100 владения на топката.
DefRtg – брой допуснати точки средно на мач за 100 владения на топката.
Pace – брой владения на топката за 48 минути

Долните статистики и цифри са след изиграването на мачовете от първия кръг на плейофите

* * *

Сблъсъкът между Сан Антонио и Оклахома ще започне тази нощ в 3:30 българско време. Сякаш останал в сянката на абсурдния сезон на Уориърс и опитите на ЛеБрон да донесе първа титла в Кливланд, този двубой от втория кръг има потенциал да се превърне в нещо запомнящото се за всички, които са част от него. Последните два плейофни дуела между тези два отбора бяха във финалите на конференцията съответно през 2012 и 2014. В първия случай Тъндър наваксаха изоставане от два мача и триумфираха с 4-2, прекъсвайки серия на „шпорите“ от 20 поредни победи. Вторият сблъсък завърши с успех на Сан Антонио в шест мача, като в последствие Попович и компания вдигнаха трофея Лари О’Брайън. Доста промени се случиха и в двата състава от тогава насам, но те продължават да са сред елита както на запад, така и в лигата като цяло.

Едва ли може да направим много изводи от мачовете през редовния сезон. Двата тима си размениха по две победи, но всяка среща имаше специфични обстоятелства. Първата беше първият мач за сезона в НБА, в които Тъндър се поздравиха с успеха. Спърс надделяха във следващата, но ОКС играеше във втората вечер на back-to-back мачове след загуба след продължение от Минесота. В мачове №3 и 4 пък беше дадена почивка на водещите фигури в отборите – съответно цялата стартова петица на Спърс при гостуването в Оклахома; Дюрант, Уестбрук и Ибака при визитата в Сан Антонио.

Не може да правим и генерални заключения от първия кръг на плейофите, тъй като и двата тима се изправиха срещу изпълнени с контузии опоненти, които имаха щастието да се намират в плейофите като цяло.

* * *

Серията е изпълнена с толкова много индивидуални сблъсъци, които могат да наклонят везните в една или друга посока, но най-интригуващият от всички е този между Кевин Дюрант и Кауай Ленард. Ленард е най-добрият защитник в лигата и всява страх в противниците, които са длъжни да променят цялата си схема на игра само за да избегнат неговото присъствие. В същото време Дюрант може би остава най-добрия чист реализатор в лигата и е кошмар за всяка една защита, която трябва да се справя с ръста му, уменията с топка в ръце и стрелбата от всяка една точка на игрището. Да кажем, че победителят в този наподобяващ боксов мач в свръхтежка категория дуел ще реши изхода в серията звучи твърде просто, но няма да е далеч от истината. Играта на Ленард в нападение израстна безкрайно много и той се превърна в основна фигура за Спърс в офанзивен план, като голяма част от атаките на тима минават през него. Дюрант пък е подценяван защитник, който тормози опонентите с безкрайно дългите си крайници. Говорим за двама от петте най-добри играча в лигата.

Ако погледнем към щаба на двата отбора безспорно преимуществото е на страната на Сан Антонио, които имат в редиците си един от най-добрите треньори за всички времена – Грег Попович. Били Донован току що спечели първата си плейофна серия.

Доста интересни ще са решенията, които Попович и Донован ще предприемат при търсенето на слабости в противника. Сегашния отбор на Сан Антонио е много по-различен от този, който спечели титлата преди две години. Спърс разчитат на желязната си защита – най-добрата в лигата за последното десетилетие – докато в нападение залагат на движение на топката и доста по-честоот преди – на надиграване едно-в-едно. Тимът, който обстрелваше коша от линията за три точки само преди два сезона, вече има ново лице. В същото време в ОКС не са забелязва огромна промяна между Донован и предишният наставник, Скот Брукс, но когато имаш двама от най-добрите офанзивни играчи в НБА това е някак си разбираемо. Тъндър са един от отборите в лигата с най-малко подавания средно на мач, но бяха в челната десетка що се отнася до асистенции.

Няколко въпроса и към двата отбора:

Колко сили са останали на старата „Голяма тройка“ на Сан Антонио? – Паркър, Дънкан и Джинобили далеч не са първа младост, като през този сезон наблюдавахме техните минути на игрището да са значително по-малко. Ще бъде ли тяхната роля решаваща в сблъсъка с ОКС?

Могат ли в Оклахома да разчитат на своята пейка? – Енес Кантер и Дион Уейтърс записаха едни от най-добрите си мачове за сезона в серията срещу Далас. Ще се задържи ли обаче тяхното ниво и срещу далеч по-трудния съперник?

Как Спърс ще пазят Тъндър? Очаква се Ленард да започне срещу Дюрант, а Дани Грийн да поеме Уестбрук. Не се изненадвайте ако двамата се сменят и Кауай поеме задачата да спре гардът на Оклахома – нещо, което се наблюдаваше за кратко при мачовете през редовния сезон. Тони Паркър ще бъде сложен върху Андре Робърсън, тъй като „шпорите“ ще се опитат да го скрият в защита. Тим Дънкан пък би трябвало да има по-голяма роля в серията, тъй като Оклахома атакува с двама високи играча и рядко прибягва към small-ball петица. Дънкан най-вероятно ще трябва да пази Адамс в подкошието, докато Олдридж ще има задачата да не дава прекалено много пространство на Ибака. Ако тази тактика не проработи, то не е изключено да видим Борис Диау вместо Дънкан доста по-често.

Как Тъндър ще пазят Спърс? Андре Робърсън ще има задачата да спира набезите на Паркър, докато Уестбрук ще се грижи за това Грийн да не отбелязва лесни точки от тройката или чрез backdoor пробиви към коша. Очаква се Дюрант да поеме Ленард, докато Ибака и Адамс може би ще се редуват да покриват Олдридж спрямо това кои играчи на Спърс се намират на полето. Ако Ибака пази тежкото крило на Сан Антонио, това ще позволи по-лесна смяна при pick-and-roll комбинации, но пък опцията с Адамс ще даде шанс на Ибака да патрулира в подкошието, където е най-ефективен в защита.

Нещата, от които Спърс трябва да се възползват – грешките и загубата на концентрация в състава на Тъндър. „Шпорите“ са добре смазана машина, която пречупва всеки един опонент. ОКС са известни с големия брой търноувъри, както и проблемите в заключителните моменти на оспорвани мачове.

Нещата, от които Тъндър трябва да се възползват – атлетичността и наличието на две суперзвезди. ОКС са един от трудните противници за Сан Антонио именно защото успяват да замаскират пропуските си в защита благодарение на невероятни физически качества. Дюрант и Уестбрук пък играят с повече ярост от всякога, като фактът, че остават в сянката на Уориърс, Спърс и Кливланд определено е допълнителна мотивация.

Още няколко въпроса, които могат да наклонят серията в една или друга посока:

Кой ще надделее в сблъсъкът между Ибака и Олдридж? Ако Тъндър успеят да неутрализират новото попълнение на Сан Антонио, то шансовете им се подобряват значително. В същото време Ибака е един от кошмарите за Спърс, като ОКС са спечелили 11 от последните 15 мача, в които роденият в Конго испанец е взел участие.

Кой ще спечели битката при борбите? Сан Антонио бяха номер едно при вземането на борби в защита, докато Тъндър водеха лигата при борбите в нападение и точките, отбелязани след тях.

Коя пейка ще има по-голям принос? Енес Кантер е взел 59 борби в четирите мача срещу Сан Антонио този сезон и е един от хората, на които Тъндър трябва да разчитат, за да имат шанс. Дион Уейтърс също ще трябва да покаже силна игра и ако това се случи, то „шпорите“ няма да има къде да скрият Паркър в защита. Пейката на Сан Антонио е изпълнена с ветеранско присъствие в лицето на Пати Милс, Дейвид Уест, Диау и Джинобили и определено знае как се печелят плейофни мачове.

* * *

Прогноза – Това може да е последния шанс на Дюрант и Уестбрук да спечелят титла заедно. И двамата играят с т.нар. chip on their shoulder и по изявите им както на игрището, така и извън него си личи, че са готови на всичко за да опровергаят критиците. Въпреки това отборът на Сан Антонио просто изглежда твърде добър, за да бъде победен четири пъти в рамките на седем мача. Спърс не правят грешки, Спърс се възползват от грешките на противника. Спърс в 7.

Сан Антонио 4-3 Оклахома