Плейофи

Днес започват плейофите в НБА. Кратък преглед на всички серии и какво можем да очакваме:

ИЗТОЧНА КОНФЕРЕНЦИЯ

Бостън vs Чикаго

Селтикс завършиха като №1 на изток, но лично моето мнение е, че те са може би четвъртия най-добър отбор в собствената си конференция. Именно това е и една от причините мнозина да смятат, че Чикаго има шанс да поднесе изненада в първия кръг.

• Един от основните проблеми за Бостън през сезона е овладяването на борби. След трейда с ОКС обаче, в който Булс се разделиха с Таж Гибсън, Чикаго едва ли ще може да накаже достатъчно Селтикс под коша с Миротич и Лопез.
• Джими Бътлър е най-добрият играч в серията.
• Булс имат повече плейофен опит. Селтикс все още не са печелили серия и напрежението върху тях ще е значително по-голямо.
• Всички погледи ще са насочени към Айзеа Томас. Гардът на Бостън записа феноменален редовен сезон, но може ли успехът му да се пренесе в плейофите? Булс със сигурност ще дублират доста често Томас с цел топката да не е в неговите ръце, като очаквам и по-твърда игра срещу него.
• Всеки от т.нар. „голяма тройка“ на Булс има да доказва нещо. Рондо играе за нов договор, за мястото си в лигата и за отмъщение срещу бившия си тим. Подобно на Рондо, и Уейд по всяка вероятност ще се оглежда за нов контракт през лятото, като също така ще бъде амбициран да покаже, че все още е сред елита в НБА. Джими Бътлър пък е със самочувствието на звезда, която може да мъкне отбор на гърба си – време е да видим дали това е така.
• Селтикс ще имат късмета да скрият Томас в защита, слагайки го да пази Рондо.
• Два колежански треньора се изправят един срещу друг. Брад Стивънс е възхваляван от абсолютно всички в лигата, докато Фред Хойбърг е може би късметлия все още да има работа.

Прогноза: Бостън в 6 мача

Кливланд – Индиана

От мача на звездите насам Кливланд разполага с втората най-слаба защита в цялата лига. Кавс завършиха сезона като .500 отбор и предстои да видим могат ли да „превключат“ на по-висока предавка за плейофите. Колкото и до болка познато и изтъркано да звучи, трудно е да имаш добър дефанзивен отбор с Кайри Ървинг и Кевин Лъв едновременно на игрището. Шампионите могат да срещнат затруднения по пътя си към финалите, но те няма да са в първия кръг срещу Пейсърс.

• За щастие на Кливланд, тимът на Индиана също е доста посредствен в дефанзивен план. Нападението на Пейсърс пък разчита основно на Пол Джордж, който може да бъде феноменален играч в плейофите, но трудно ще се противопостави на ЛеБрон.
• И двата отбора имат сравнително къси пейки, но тази на Пейсърс е по-скоро плачевна.
• Джеф Тийг усука глезен в последния мач от редовния сезон. Все още не ясно дали ще е готов за старта на серията.
• Всички чакат със затаен дъх възраждането на едно епично плейофно съревнование – Ланс Стивънсън срещу ЛеБрон Джеймс.

Индиана не е добър отбор. Кливланд не трябва да имат сериозни затруднения на този етап и победа в 4 или 5 мача изглежда най-логична.

Прогноза: Кливланд в 5 мача

Торонто – Милуоки

На пръв поглед една от по-равностойните серии от първия кръг.

• „Традиция“ е Торонто да губи първи мач от плейофна серия. Раптърс ще се надяват този път това да не се случи.
• Милуоки разполага с доста лимитирани опции в офанзивен план. Товарът върху плещите на Янис ще е огромен, като в същото време Торонто може да хвърли поне 3-4 различни играча, които да го пазят в хода на серията.
• Раптърс имат дълбочина в състава след като взеха Сърдж Ибака и Пи Джей Тъкър през февруари. Същото не може да се каже за Милуоки, които имат доста къса ротация.
• Дали Джейсън Кид ще започне с Тон Мейкър титуляр? Новобранецът ще бъде поставен на сериозно изпитание, ако трябва да пази Йонас Валанчунас за дълги периоди.
• Имат ли Бъкс отговор за Лаури и ДеРоузан? Изцяло здрав ли е Лаури?

Талантът в редиците на Торонто значително превъзхожда този в състава на Милуоки. Раптърс имат амбиции поне за финал в конференцията и силен старт в първи кръг ще вдъхне допълнително самочувствие на отбора.

Прогноза: Торонто в 5 мача

Вашингтон – Атланта

Вашингтон е един от отборите, които имат претенции да свалят Кливланд от трона в Източната конференция. В първи кръг Уизардс се изправят срещу Атланта, които в известна степен трябва да са щастливи, че са в плейофите.

• Иан Махинми получи контузия в последния мач от редовния сезон и ще е извън игра поне 10 дни. Пейката на Уизардс не разполага с много и липсата му със сигурност е проблем пред Скот Брукс.
• Ще станем ли свидетели на „Дуайт от плейофите“? В последните три сезона в Хюстън центърът се представяше повече от убедително и със сигурност би могъл да затрудни тима на Вашингтон. Любопитен факт е, че Дуайт ще се изправи срещу Марчин Гортат, който беше негов съотборник и резерва в Орландо.
• Ще могат ли Хоукс да забавят Джон Уол, който за мен е най-добрият пойнт гард в източната конференция.

Тимът на Атланта е доста странен. В заключителните моменти от сезона възпитаниците на Майк Бъденхолзър допуснаха две поражения от Бруклин, след което записаха две победи срещу Кливланд. Пол Милсап е един от най-подценяваните играчи в лигата и на пръв поглед изглежда, че ще бъде кошмарен съперник за Уизардс. Въпреки това Вашингтон разполага с повече талант, има доста добра стрелба от тройката и би трябвало да надделее в серията.

Прогноза: Вашингтон в 6 мача

ЗАПАДНА КОНФЕРЕНЦИЯ

Голдън Стейт – Портланд

Тимът на Портланд се пребори за 8-мата позиция на запад, но дали Блейзърс имат сили за нещо повече срещу абсолютния фаворит в лицето на Голдън Стейт?

• Йусуф Нуркич все още е под въпрос, като не е ясно дали ще успее да се възстанови от фрактура в крака и да вземе участие в сблъсъка.
• Нападението на Портланд започва и приключва с Лилард и МакКълъм. Ще трябват чудовищни мачове и от двамата, за да успеят Блейзърс да измъкнат каквото и да е от серията.
• Тези мачове ще са добра възможност Дюрант отново да се впише в ритъма, който „воините“ бяха изградили при неговото отсъствие – 13 последователни победи.

Трудно е да се види как Портланд ще успее да се противопостави на Голдън Стейт. Дори и Лилард да вкарва по 50 точки на мач, това едва ли ще е достатъчно. Лоши спомени от миналогодишните плейофи най-вероятно ще подтикнат възпитаниците на Стив Кър да приключат серията колкото се може по-бързо.

Прогноза: Уориърс в 4 мача

Сан Антонио – Мемфис

За пореден път Сан Антонио и Мемфис се изправят един срещу друг в плейофите. В повечето случаи Спърс триумфират, но през 2011 именно Мемфис сензационно отстрани тима на „шпорите“ точно в първи кръг.

• Тони Алън е контузен и няма да вземе участие в серията. Това е сериозен проблем пред Дейв Физдейл и не е ясно каква ще бъде стратегията с опазването на Кауай Ленард.
• Майк Конли и Марк Гасол са изключително добри играчи. Но за да имат шанс Мемфис, то двамата ще трябва да играят на топ ниво през цялото време.
• Сега е моментът ЛаМаркъс Олдридж, сякаш позабравен, да блесне за Спърс. Олдридж беше може би най-добрият играч на Сан Антонио в плейофите през миналия сезон и на пръв поглед Мемфис изглеждат като удобен съперник за него.
• Кой ще е титулярният пойнт гард на Сан Антонио? Нито Паркър, нито Милс могат  да се справят с Конли и няма да е изненада ако Дани Грийн и Ленард се опитват да спрат гарда на Мемфис още от самото начало.
• Пейката на Мемфис. Освен Зак Рандолф, мога ли Мемфис да получат някаква подкрепа от резервите?

Спърс без Дънкан в плейофите – нещо, което все още не сме виждали. Но въпреки всички съмнения ще е шок, ако Сан Антонио допусне изненада в първи кръг.

Прогноза: Спърс в 5 мача

Хюстън – Оклахома

Двубой, противопоставящ двамата основни претенденти за MVP. Някога съотборници, Хардън и Уестбрук се изправят отново един срещу друг.

• Сблъсък на два коренно различни стила. Хюстън разчитат на стрелба от тройката и ефективно нападение, докато Оклахома ще се надява на солидно представяне в защита и доминация под коша.
• Индивидуалните двубои – Уестбрук срещу Бевърли. Именно гардът на Хюстън бе причината звездата на ОКС да пропусне първия мач в кариерата си през 2013. Със сигурност не липсва омраза между двамата.
• Индивидуалните двубои – Хардън срещу Робъртсън. Андре Робърсън е един от най-добрите защитници по периметъра в лигата. Той обаче ще има изключително трудната задача да спре Хардън … ако това е възможно.
• Ще запише ли Хардън най-накрая запомнящо се плейофно представяне? От както е с екипа на Рокетс, гардът не е оставил крайно добри впечатления с изявите си по време на плейофите.
• Виктор Оладипо. За първи път в плейофите, доста погледи ще са насочени към гардът на Тъндър. Може ли той да бъде вторият най-добър играч за Оклахома?

Всичко се свежда до две прости неща. Ще влизат ли тройките на Хюстън и колко борби в нападение могат да вземат ОКС? И двата отбора разполагат с достатъчно талант, но този на Хюстън е изцяло изграден върху стила на игра на Хардън, докато Тъндър бяха принудени да търсят решения в движение след напускането на Дюрант през лятото.

Прогноза: Хюстън в 7 мача

Л.А. Клипърс – Юта

Тимът на Юта показваше постепенно израстване през последните няколко сезона и заслужено Джаз са в плейофите. Срещу тях стои отбор на Клипърс, който може би за последно ще се опита да направи нещо по-запомнящо се в сегашния си вид.

• ДеАндре срещу Гобер. Специалисти в защита , забивачи в нападение. Разликата е, че Гобер има почти два пъти по-голяма успеваемост спрямо Джорджан от фал линията. Могат ли да пазят периметъра когато се наложи? Който се справи по-успешно с тази задача ще даде огромно преимущество за своя отбор.
• От къде ще идва нападението на Джаз? Юта изпитва затруднения в офанзивен план, а основните източници на точки – Джордж Хил и Гордън Хейуърд – ще имат сериозни защитници срещу себе си в лицето на Крис Пол и Люк Мба Муте.
• Дълбочината на състава на Джаз. Може би няма друг отбор, който да разполага с толкова много опции от пейката.
• Напрежението в редиците на Клипърс. Пол и Блейк най-вероятно ще тестват пазара на свободните агенти през лятото. Ранно отпадане от плейофите може да означава край на ерата Lob City.
• Добър треньор ли е Док Ривърс?

Клипърс имат навика да се излагат в плейофите, но обикновено това се случва във втори кръг. Опитът в състава на тима от Ел Ей трябва да е достатъчен за да се справят с коравия тим на Юта, но със сигурност няма да е лесно.

Прогноза: Клипърс в 7 мача