Прегледът на отборите преди началото на редовния сезон ще завършим с може би най-интересната дивизия в Източната конференция. Възможно е да станем свидетели на нещо, което през изминалата кампания се случи на запад, а именно и петте отбора от дивизията да се класират за плейофите.
Детройт | Индиана | Кливланд | Милуоки | Чикаго
Детройт Пистънс
Пистънс се намират в плейофна суша от 2009 насам и Стан Ван Гънди ще има за цел да промени това през новия сезон. Отборът на Детройт леко започва да напомня за състава на Орландо по времето на Дуайт Хауърд, когато отново Ван Гънди бе треньор и успя да изведе Меджик до финалите в НБА.
Промени в състава: Ерсан Илиасова, Арън Бейнс, Маркъс Морис и Реджи Бълок са част от имената, който пристигнаха в Детройт през лятото.
Грег Монро напусна организацията като свободен агент, а Пистънс също така се разделиха и с Карон Бътлър.
Вниманието привлича и новобранеца Станли Джонсън, който е един от скритите фаворити за Rookie of The Year.
В светлината на прожекторите: Реджи Джаксън, Андре Дръмънд
Джаксън подписа максимален договор, но тепърва предстои да покаже дали го е заслужил. Гардът за първи път ще изиграе цял сезон като титуляр и негова ще бъде задачата да бъде водещата фигура в редиците на Пистънс.
Дръмънд пък доминира под коша в защита, но играта му в нападение все още има на къде да се развива. Друг компонент, който убягва на младия център, е стрелбата от фал линията и ако той не е работил през лятото за да я подобри, то противниците на Детройт неминуемо ще се възползват от неговата слабост.
Стартова петица: Джаксън, Кентавиъс Колдуел-Поуп, Маркъс Морис, Илиасова, Дръмънд
Очаквания: Дуото Джаксън-Дръмънд ще бъде ключова за успеха на Детройт през новия сезон. Нападението на Пистъс ще се гради именно върху непрестанни pick-and-roll комбинации между двамата играчи, които ще бъдат обградени със стрелци на всяка една останала позиция. Да се стигне до плейофите на изток не е трудно, но се изисква постоянство – нещо, което липсваше на Детройт през миналия сезон.
Прогноза: В битка за последните плейофни места.
Индиана Пейсърс
След сезон изпълнен с контузии, Пейсърс се завръщат на баскетболната карта като отбор, който може да обърка нечии сметки. С изцяло променен стил на игра и поглед към бъдещето тимът на Индиана би могъл да хване едно от плейофните места, но дали ще има силите да го направи?
Промени в състава: Новите попълнения в редиците на Пейсърс са Монтей Елис, Джордан Хил, Чейс Бъдинджър и новобранеца Майлс Търнър.
Рой Хибърт, Дейвид Уест и Луис Скола пък напуснаха състава през лятото и вече не са част от тима на Индиана.
В светлината на прожекторите: Пол Джордж
Джордж се завърна към края на миналия сезон след дълга пауза и през последните седмици напомни за себе си в предсезонната подготовка. Може би едно от най добрите леки крила след ЛеБрон и Дюрант, Джордж обаче най-вероятно ще играе като тежко такова в схемата на Индиана. Факт, който не се харесва твърде много на играча. Дали ще може да се справи с поставената пред него задача и близко ли е до завръщане в топ форма са част от въпросите пред Пол Джордж през новия сезон.
Въпроси и проблеми: Могат ли Пейсъсрс коренно да променят начина си на игра за толкова кратко време? Преди контузията на Джордж, Индиана бе отбор, който разчита на стабилна защита, по-бавно темпо и мощно присъствие в подкошието. Една година по-късно Пейсърс ще залагат на много бягане, стрелба от разстояние и отбелязване на колкото се може повече точки. На пръв поглед доста трудна задача, с която Франк Вогъл ще опита да се справи, за да навакса с тенденциите, които са водещи в лигата към момента.
Стартова петица: Джордж Хил, Монтей Елис, Си Джей Майлс, Пол Джордж, Иан Махинми
Очаквания: Пейсърс имат интересен състав и присъствието на Монтей Елис би трябвало да помогне доста на тима в нападение. Факт е обаче, че Хибърт и Уест вече не са част от отбора, а заместниците им едва ли могат да се представят близко до тяхното ниво. Индиана изглежда като доста интересен отбор, чийто сезон в голяма степен ще бъде предопределен от представянето на Пол Джордж. Все пак на изток всичко е възможно и тимът не трябва да бъде отписван.
Прогноза: В битка за последните плейофни места на изток.
Кливланд Кавалиърс
Кливланд е безспорният фаворит в източната конференция, но дали отборът ще успее да завърши на първото място в края на редовния сезон? Кавс бяха сочени като номер едно и през миналата кампания, но в крайна сметка останаха втори след тима на Атланта. Има ли предпоставки това да се повтори и има ли въобще значение на кое място ще завършат ЛеБрон и компания?
Промени в състава: Няколко ветерани пристигнаха в Кливланд през лятото, а именно Мо Уилямс и Ричард Джеферсън. Кавс запазиха в редиците си и Тристан Томпсън след дълги и мъчителни преговори.
Тимът не се раздели с никой важен играч, който да заслужава да бъде споменат.
В светлината на прожекторите: ЛеБрон Джеймс
След пет поредни финала ЛеБрон е насочил погледа си към нов такъв, но за целта първо трябва да мине през дългия редовен сезон. Когато най-добрият играч в света към момента е част от някой отбор, то неминуемо цялото медийно внимание е насочено към него и отново всяко едно действие на Джеймс ще бъде анализирано повече, от колкото е необходимо. „Кралят“ обаче скоро ще навърши 31 и навлиза в своя четиринадесети сезон в лигата – факти, които будят въпроса възможен ли е лек спад в представянето му?
Въпроси и проблеми: Каква ще бъде ротацията при големите играчи? Към момента за Кливланд минути ще трябва да получат Кевин Лъв, Томпсън, Андерсон Варежао, Тимофей Мозгов, а и е сигурно, че Джеймс ще запише немалко игрово време като тежко крило. Това едва ли е твърде голям „проблем“ пред Дейвид Блат, но е възможно да се получат разногласия между играчите и ситуацията да бъде интересна за наблюдаване.
Стартова петица: Кайри Ървинг, Джей Ар Смит, ЛеБрон Джеймс, Кевин Лъв, Мозгов
Очаквания: Кавс могат да стартират по-бавно от очакваното, тъй като Кайри Ървинг няма да бъде готов за началото на сезона, а Иман Шъмпърт също е с продължителна контузия. Тимът обаче определено е най-големият фаворит на изток и очакванията към Кливланд са големи, като това носи със себе си и известна доза напрежение.
Прогноза: На първо място в Източната конференция.
Милуоки Бъкс
Изведнъж Милуоки се превърна в един от най-интересните отбори в лигата. Младият тим на Бъкс е сочен като сигурен участник в плейофите, но дали не е възможно прогнозите да се окажат грешни?
Промени в състава: Грег Монро е най-голямото име, което дойде в Милуоки през лятото. Други играчи, който последваха примера му, са Грийвъс Васкез и Крис Коупланд.
Тимът напуснаха Джаред Дъдли, Заза Пачулиа и Ерсан Илиасова.
В светлината на прожекторите: Янис Антетокумпо
Играчът на Бъкс не спира да изумява с всеки изминал мач, но е време в третия си сезон в лигата Янис да покаже израстване в офанзивен план, различно от атрактивни отигравания, основаващи се на атлетичност. Подобрение в стрелбата от дистанция е нещото, от което Антетокумпо има нужда, за да се превърне във страшилище както в защита, така и в нападение.
Въпроси и проблеми: Имат ли Бъкс достатъчно стрелба от периметъра? Нито един играч от стартовата петица на Милуоки не е известен като безмилостен стрелец от тройката и има опасност нападението на отбора да бъде доста неефективно. Джейсън Кид ще трябва да се постарае за да предостави достатъчно добри възможности за лесни точки в атака за тима.
Стартова петица: Картър-Уилямс, Антетокумпо, Крис Мидълтън, Джабари Паркър, Грег Монро
Очаквания: Милуоки изненада всички, класирайки се за плейофите през миналия сезон, но може да повтори изненадата през този ако не го направи. Джабари Паркър се завръща след тежка контузия, Монро тепърва ще трябва се вписва в игровата схема на тима, а присъстват и гореспоменатите проблеми със стрелбата. Въпреки всичко това Бъкс имат всички шансове да подобрят представянето си от предходната кампания, а защо не и да се борят за място в топ четири.
Прогноза: Около пета-шеста позиция на изток.
Чикаго Булс
Чикаго се намира в ситуация, която е нова за отбора – Том Тибодо вече не е треньор. Ще могат ли Булс под новото ръководство на Хойбърг най-накрая да се изкачат до върха в източната конференция?
Промени в състава: Фред Хойбърг е новият треньор на Булс. Единствената промяна в състава пък е избрания в драфта Боби Портис.
В светлината на прожекторите: Дерик Роуз
Роуз винаги ще бъде един от любимците на Чикаго и до голяма степен е барометър за представянето на тима. Може ли обаче гардът на „биковете“ да запише силен сезон и да остави миналото зад себе си? През последните години емоциите, които Роуз оставя сред феновете на Булс са далеч от позитивни и това може да е неговия последен шанс да убеди организацията, че все още може да бъде сред най-добрите играчи в лигата.
Въпроси и проблеми: Кой ще бъде първият избор на Хойбърг за тежко крило и център? Очаква се в първия мач за сезона Никола Миротич и Пау Гасол да започнат като титуляри, а Джоаким Ноа да бъде оставен на пейката. Ноа се намира в последната година от договора си и не ясно как ще приеме това решение на треньорския екип. Защитата на тима с Гасол и Миротич едновременно на игрището пък определено не е на нужното ниво. Освен това Булс имат и доста играчи на същите позиции, които ще търсят минути в лицето на Таж Гибсън, Портис и Дъг МакДърмът.
Стартова петица: Роуз, Бътлър, Дъг МакДърмът, Миротич, Гасол
Очаквания: Шампионския прозорец пред Чикаго започва да се затваря и това може да се окаже един от последните шансове пред сегашната група от играчи за нещо специално. Доста въпросителни съпътстват тима, но ако всичко се развие по план, то Булс би трябвало да са сред водещите отбори в Източната конференция и да бъдат най-сериозния претендент на Кливланд по пътя към финалите.
Прогноза: Сред първите три отбора на изток.
